新生儿出生当日黄疸指数最高约51.3umol/L（3mg/dl），足月儿血清胆红素正常值不超过204umol/L（12mg/dl），早产儿血清胆红素正常值不超过255umol/L（15mg/dl）。
如果新生儿血清胆红素值超过15mg/dl，或者血清胆红素每日上升过快超过5mg/dl，足月儿黄疸持续时间超过14日，早产儿黄疸持续时间超过四周或者黄疸退而复现，均提示病理性黄疸的可能性较大。
黄疸是高胆红素血症的临床表现，即血中胆红素浓度升高使巩膜、皮肤、黏膜以及其他组织和体液发生黄染的现象。它是肝内外各种疾病所引起的胆红素代谢障碍的综合性病理过程。是临床常见的一个重要症状和体征，可由多种疾病所致，主要见于肝胆系疾病，亦可见某些急性传染病、代谢病、血液病、先天性疾病等。正常血清总胆红素浓度为1.7-17.1μmol/L，其中结合胆红素低于6.8μmol/L。当血清总胆红素在17.1-34.2μmol/L，而肉眼看不出黄疸时，称隐性黄疸或亚临床黄疸；当血清总胆红素浓度超过34.2μmol/L时，临床上即可发现黄疸，也称为显性黄疸。